Les protestants réformés à Nantes et en Loire-Atlantique

 A Nantes, la Réforme apparaît dès 1530. La prédication du réformateur écossais John Knox, retenu prisonnier sur une galère en 1538 conforte son expansion, encouragée par les familles Rohan et Coligny En presqu’île guérandaise, un pasteur s’installe dès 1558 et la réforme s’organise principalement à Piriac et au Croisic. A l’évidence, les échanges portuaires avec les pays du nord favorisent la compréhension des idées réformées.

 Pendant 40 ans la France est déchirée par des guerres civiles. Toutefois, au moment de la Saint-Barthélemy, en 1572, le maire de Nantes, Guillaume Harrouys, protège les protestants des massacres.

 En 1598, le roi Henri IV signe à Nantes le fameux Edit pour instaurer la paix religieuse. A partir de cette date les protestants trouvent asile au château de la Gascherie, propriété du Capitaine de la Noue, dit « Bras-de-Fer », compagnon d’Henri IV. En effet, l’Edit interdisait l’exercice de la Religion Réformée dans les villes sièges d’un évêché.

 En 1685, la révocation de cet Edit par Louis XIV provoque un exil important des protestants vers l’étranger. Néanmoins, les conséquences de cette révocation sont adoucies à Nantes par la présence permanente de négociants hollandais protestants (Quartier de la petite Hollande).

 En 1802, avec la signature du Concordat, les protestants retrouvent leur liberté de culte et une situation stabilisée. Le culte réformé est alors installé dans une ancienne chapelle carmélite, aujourd’hui devenu le Cinématographe.

Historique du temple

Le 23 septembre 1943, le temple protestant bâti en 1855 sur la Place de l’Edit de Nantes, est détruit par les bombardements. Il est provisoirement remplacé par des baraquements installés place Edouard Normand (sur le site de l’ancien « Théâtre de la Renaissance », détruit par un incendie en 1912). Place de l’Edit de Nantes, des mesures d’alignement prévues pour la rue de Gigant empêchent la reconstruction du temple à son ancien emplacement. En 1948, le pasteur Raoul Duval suggère d’utiliser l’emplacement des baraquements, d’une superficie suffisante.

 A partir de 1951, c’est le pasteur Matiffa qui prend sa suite, en collaboration avec l’une des rares femmes architectes de l’époque, Victoire Durand-Gasselin, membre de la communauté protestante, qui est chargée du projet. La première pierre sera posée le 30 septembre 1956 et l’inauguration aura lieu après 2 ans de travaux, le 26 octobre 1958.

 En 1978, le temple s’enrichit d’un vitrail dû à l’artiste nantais Guy David. Possédant une excellente acoustique, il accueille régulièrement des concerts.

A gauche de l’entrée, une salle abrite un petit musée du protestantisme. En sous-sol, la salle Coligny, administrée par la ville, accueille des conférences, spectacles, réunions d’associations… Les cultes ont lieu chaque dimanche, à 10h30, et sont ouverts à tous.

Rappel historique

Le protestantisme est né il y a bientôt 500 ans, au début du 16ème siècle, en Europe. Son point de départ est une relecture profonde de la Bible, et la reconnaissance de l’amour inconditionnel et gratuit de Dieu pour les hommes. Le mouvement naît en Allemagne sous l’impulsion du moine Martin Luther (1483-1546) et peu après en Suisse et en France avec Guillaume Farel et Jean Calvin.

Les protestants dans le monde

Les protestants sont près de 500 millions dans le monde. Ils sont présents sur tous les continents, avec une implantation plus importante dans les pays anglo-saxons, l’Océanie et certaines régions d’Afrique. En Europe, ils représentent environ 30% de la population. Ils ont été fondateurs du conseil Œcuménique des Eglises (C.O.E.) ainsi, que de nombreuses oeuvres sociales (Croix-Rouge, SOS Amitié, Croix-Bleue, scoutisme, ACAT, Cimade) qui, pour la plupart d’entre elles ont un caractère œcuménique.

- En France : Les protestants représentent environ 3% de la population. Ils ont joué un rôle moteur dans les moments forts de l’histoire française : combat pour la liberté de conscience, naissance du mouvement républicain, évolution vers la laïcité, mouvements coopératif et associatif. Ils vivent souvent un engagement social important mais rarement affiché. La plupart des Eglises protestantes sont rassemblées au sein de la Fédération Protestante de France (FPF).